أعلنت السلطات الصينية، اليوم الأحد، أن محطة فضاء صينية مهجورة ستدخل في الغلاف الجوي للأرض في الساعات الأربع والعشرين المقبلة بسرعة تزيد عن 26 ألف كيلومتر في الساعة لتتحول إلى كتلة لهب وتتشظى.
أوضحت الهيئة الصينية للرحلات الفضائية المأهولة، أن يسقط مختبر "تيانغونغ-1"، يوم الاثنين، بتوقيت بكين، ما يتلاقى تقريبا مع توقعات وكالة الفضاء الأوروبية، ومن الممكن أن تسقط في مكان ما بين نيوزيلندا والغرب الأمريكي، لكنها لن تصل إلى الأرض كتلة واحدة.
وقالت سلطات الفضاء في بكين "لا داعي للقلق"، فهذه المحطة "لن تتحطم على الأرض بعنف كما هو الحال في أفلام الخيال العلمي، بل ستتفتت" في الغلاف الجوي للأرض، وتبدو كألعاب نارية في السماء، مشكلة "عرضا مذهلا" في السماء يشبه الزخّات النيزكيّة.
ووضع هذا المختبر "تيانغونغ-1" ويعني اسمه "القصر السماوي" في مدار الأرض في العام 2011. واستخدم لإجراء اختبارات طبية. وكان يعتبر مرحلة تمهيدية لبناء محطة فضاء دولية.
وكان مقررا أن يدخل المختبر الغلاف الجوي بشكل متحكّم فيه، لكنه تعطّل في آذار/ مارس من العام 2016 مثيرا بعض المخاوف حول إمكانية سقوطه على الأرض.
وبسبب فقدان السيطرة، تتجّه المحطة تلقائيا نحو الأرض بفعل الجاذبية.
وأكدت بكين أن خطر إصابة أي إنسان بشيء من البقايا المتفتتة للمحطة لا يزيد عن واحد من 700 مليون. فمعظم القطع ستحترق وتتفتت وتتناثر في الهواء بسبب الاحتكاك بسرعة كبيرة جدا مع طبقات الجو.
ومن الأمور التي تقلّل الخطر أيضا أن البحار تحتل 70 % من مساحة الأرض، أي أن نسبة سقوط ما تبقى من قطع صغيرة هي أعلى في الماء منها على اليابسة.