يقضي رواد الفضاء شهرًا كاملًا داخل خيمة بلاستيكية في صحراء ظفار في عمان، للتأقلم على ظروف الحياة فيها والتي تشبه الحياة على الكوكب الأحمر "المريخ"، وذلك لمساعدة البشرية في المهمة المستقبلية للحياة على المريخ، وفقًا لما نشرته صحيفة "daily mail" البريطانية.
يقوم رواد الفضاء هذا الشهر باستخدام خيمة هوائية بالنفخ، وطائرة بدون طيار، وطائرات روبوتية، وتم اختيار هذه المنطقة بالتحديد بعد دراسة 19 منطقة مجاورة، ووقع الاختيار عليها نظرا لأن ظروفها الجوية تشبه المريخ إلى حد كبير.
مكث الرواد في الصحراء حيث يوجد عدد قليل من الحيوانات والنباتات على قيد الحياة ممن يتحملوا التكيف مع درجات الحرارة المرتفعة، والتي تصل إلى أعلى من 51 درجة مئوية.
تم اختيار أكثر من 200 شخص من 25 دولة لإجراء تجربة السكن الميداني، تأهيلًا لسفرهم إلى الكوكب الأحمر بتوصيات من ناسا بحلول عام 2030.
وتعد صحراء "ظفار" أكبر صحراء في سلطنة عمان وتتشابه سماتها مع سطح المريخ، وبها الكثير من الهياكل الرسوبية والتي يعود تاريخها إلى أكثر من قرن مضى، وستستمر التجربة في هذه الصحراء حتى 28 فبراير للعام الحالي.
يشارك في تجربة الحياة على المريخ في حالة نجاحها، وفود من الصين والولايات المتحدة، وروسيا، في هذا البرنامج الطموح الذي في حالة نجاحه يحقق طفرة عالمية.